为了促进本科教学水平，著名的卡内基基金会也在学校设立“伊利诺伊教授教学进步年度奖”。厄巴纳―香槟分校设有“本科教学优秀奖”，创建有“教学进步委员会”，以加强对校内教学活动的指导，保证所有的本科新生都能在小班中上课；还建立“发明计划”，让部分学生接受著名教授的直接指导。该校的毕业校友中有11人、附属中学有3人获得过诺贝尔奖（有一人从中学到大学都在这里就读）。设立附属中学说明学校对教学的重视，而有多名校友得到了诺贝尔奖则说明了伊利诺伊大学的教学质量。

在科研方面，伊利诺伊大学也同样取得了巨大成功。在1996年以前的12年中，伊利诺伊大学共得到美国联邦政府的研究经费30亿美元，私人研究金10亿美元。大学不仅设有数百个研究中心、实验室及研究所，而且教员多是国家级学术机构的杰出会员，这些国家级学术机构包括美国国家科学院、美国国家工程学院、美国人文与科学院等等。1996年，“费斯克学院指南”给予伊利诺伊大学“五星”的最高学术等级。

建校近150年来，伊利诺伊大学取得了举世瞩目的科学成就，造就了无数国家栋梁和社会精英。19世纪末期，伊利诺伊大学以植物学、微生物和真菌的研究而闻名。进入20世纪以后，伊利诺伊大学建立世界上第一个电子感应加速器在，研制出了世界上第一台数字计算机伊利埃克一号，开发出第一个网络浏览器Mosaic，发明晶体管，提出低温超导理论。截至2014年，伊利诺伊大学共有24位教授及校友荣获过诺贝尔奖，在美国公立大学中仅次于加州大学伯克利分校；18位教授及校友荣获过普利策新闻奖；2位校友荣获过图灵奖；1位教授荣获过菲尔兹奖，11位教授荣获过美国国家科学奖章。