新规怨声载道!前任部长率加州大学再诉美国国土安全部

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  当地时间7月8日,由于美国国土安全部指令下属机构移民与海关执法局(ICE),从今年秋季开始,如果国际留学生只参与线上课程,将不得继续留在美国,除非他们转到其他面对面授课的课程。若国际学生不遵守上述规定,将面临被驱逐离境,规模庞大的加州大学宣布将起诉联邦政府,指控其侵犯该校及其学生的合法权益。加州大学是全美第一所为此起诉联邦政府的公立高校。

  原告寻求临时限制令以及初步和永久性禁止令,以阻止ICE实施上述措施,前任国土安全部部长、加州大学校长珍妮特·纳波利塔诺(Janet Napolitano)将该禁令形容为“卑鄙无耻、独断专行和损害国家”。

  加州大学校董会主席约翰·佩雷斯(John A. Pérez)表示,

  “如果失去来自海外的学生和教师,加州大学的传承和领导力将截然不同。为了应对新冠疫情和保护所有学生健康,加州大学加强在线教学的比重,并相应减少面授课程。绝地反击也能扭转乾坤,为了保护我们的学生,加州大学必须对簿公堂。我想对加州大学国际学生说:‘我们支持你们,并对ICE的倒行逆施深表遗憾。’我也要对法庭说,‘我们是加州大学。加州大学既懂科学也懂法律,我们真心诚意地对待科学和法律。而我们对手已经三番五次地表明他们恰恰相反。‘“

  加州大学是全美最富盛名和规模最大的公立大学系统之一。根据2019年秋季注册数据,加州大学226,125名本科生中有27,205名是国际学生,而该校58,941名研究生中有13,995名为国际学生。

  纳波利塔诺校长表示,

  “当全美各地高校学生既要全力应对新冠疫情的挑战及不确定性,同时又要专注学业之时,联邦政府这种反复无常的非法命令让他们进一步深陷焦虑和变数之中。这简直就是胡作非为、多此一举、和冷酷无情。”

  与全美多数高校一样,今年秋季加州大学的课程将采取在线和面授教学混合模式,从而在应对疫情和向学生提供安全和高质量教育之间取得平衡。

  纳波利塔诺指出,

  学生和校园社区安全是我们最为关心的问题,也是我们行动指引。联邦政府通过增加学生和高校负担来度过这场全球健康危机,这种想法令人不可思议。加州大学将竭尽所能,与这一公然漠视法律和公众健康的行径抗争到底。

  庆祝DACA胜诉

  这是加州大学第二次因政府无视行政措施规则而对国土安全部提起诉讼。上一次与联邦政府对簿公堂是在2017年,原因是政府打算取消暂缓遣返童年抵美者(DACA)计划,该计划由纳波利塔诺于2012年任职奥巴马总统的国土安全部部长期间发起。在该案中,由于国土安全部官员肆意终止该计划,加州大学指控联邦政府违反行政程序法。上个月,美国最高法院裁定该政策变动不具备充分理由,因此政府未能即刻终止DACA政策。

  就在前一天,两所举世闻名的美国私立高校哈佛大学与麻省理工学院向国土安全部及美国移民及海关执法局发起诉讼,其诉求与加州大学完全相同。

  哈佛大学校长劳伦斯·巴科(Larry Bacow)在声明中表示,学生签证的上述规定过于“一刀切”,让国际学生除了离境美国和转学之外,几乎别无他选。他说,当局这一决定损害了包括哈佛在内众多学校致力于平衡授课与师生健康的周全举措。

  因为新冠病毒疫情的影响,美国许多大学都已经改成网络授课。哈佛大学此前宣布,秋季学期所有课程都将继续以此方式授课。

  网络授课

  新冠疫情在美国蔓延开来之后,由于担心校园可能成为新冠病毒聚集区,许多大学采取措施减少接触,从要求在教室戴口罩到限制社交活动,再到减少允许返校学生的数量。许多学校已经宣布了综合方案,提供一些面授课程,但也提供大量的网上虚拟课程。

  空无一人的大教室

  根据新规定,这些变化可能会使外国学生的签证(F-1签证)面临风险。如果国际学生所在的大学不计划提供面授课程(目前包括南加州大学和哈佛大学等学校都是如此),且如果这些学生已在美国,那么他们将被要求返回自己的国家。身在海外的学生将不会被允许进入美国参加在线课程,或只能采取其他措施,例如转到面授的课程或学校。

  新规定给美国大学施加了压力,迫使校方重新开放学生上课,让国际学生必须至少有部分的讲课以面对面形式进行。

  美国国土安全部代理副部长肯尼思·T·库奇内利二世(Kenneth T. Cuccinelli II)在接受CNN采访时表示,政府为国际学生提供了比过去更大的灵活性,过去他们要拿到签证只能修一门在线课程。现在他们可以修更多在线课程,只要其中部分教学是通过面授进行的。

  “如果他们不打算成为学生,或者他们要百分百地在网上完成课程,那么他们就没有身在这里的依据。他们应该回家,等学校开学后再回来,”库奇内利说。

  纽约大学是美国国际学生入学率最高的大学之一,上一学年留学生近2万。该校校长安德鲁·汉密尔顿(Andrew Hamilton)说,他相信学校的混合课程将使大多数外国学生能至少有一门课能够当面出勤。

  但他批评政府在疫情期间给学生和大学增加了不确定性,在一份声明中,他称该政策是“完全错误的和不必要的僵化”。他还说:“如果想要在提供教育方面增加灵活性,现在正是时候。”

  亚利桑那大学上学年招收了近4000名国际学生,该校负责全球事务的副教务长布伦特·怀特(Brent White)表示,该校将确保这些学生都能够当面出勤并留在美国。他说:“即使由于疫情导致大多数人都必须上网课,我们还是有足够的空间来满足国际学生当面出勤的需要。”

  美国高等教育机构正在做好两手准备,一方面谴责政府甚至对簿公堂,另一方面为了保护国际生的最大利益也寻求其他对策作为退路。各高校也不得不尽力调整授课模式,以保证国际学生对于面授课程的最低需求。

  一箭双雕

  当局推出该举措的目的在于兼顾强制高校秋季开学和限制合法移民的双重议程。

  白宫周一宣布的措施被视为向大学施压,迫使它们重新打开校门,放弃许多学校宣布将采取的谨慎措施,原本这么做是为了减少新冠病毒传播。

  美国总统特朗普周二则在推特上批评哈佛只在线上授课的决定“荒谬”。他坚持,美国学校必须在秋季学期以正常形式授课。特朗普周三威胁说,如果某些学校不正常复课,政府将削减对其的财政支持。

  哈佛大学改成以网络授课

  专门从事学术移民的律师丹·伯格(Dan Berger)说,3月,由于新冠病毒的暴发迫使大学突然关闭校园,特朗普政府为这些学生提供了灵活的政策,使他们能够合法地留在美国。他说:“现在所有的灵活性都取消了。”如果上网课的学生希望留在美国,那么他们将不得不转去提供面对面课程的学校,在这么短的时间内这是不可能做到的。

  尽管高等教育官员认为,特朗普政府此举是试图迫使他们重新开放,这是他一直所推动的,但该规定也获得了那些主张减少美国合法移民的团体的青睐。这些拥护者敦促政府收紧学生签证和工作许可证发放的计划,声称这为移民毕业后留下竞争美国岗位提供了途径。

  倡议美国减少移民的团体NumbersUSA的政府关系负责人罗斯玛丽·詹克斯(Rosemary Jenks)说,通过强迫国际学生离开美国,新规定可以帮助关闭学生在美毕业后的12个月获得临时工作许可的渠道。

  但是詹克斯说,她并不认为周一宣布的政策是“破天荒的新立场”,而是澄清了现行法律的政策。“这可能会减少外国学生的数量。”詹克斯说。“还有很多事情还没有解决。”

  各方批评

  美国当局声明发布后,不仅在留学生群体中引发焦虑,也在国内招致各方批评。

  国会参议员沃伦(Elizabeth Warren)形容,这一规定是“毫无意义、残酷与排外主义的”。她要求移民局和国土安全局撤销这一规定。

  在纽约大学教书的记者斯皮尔(Elizabeth Spiers)则指出,国际留学生来自不同的国家、位于不同的时区,要求他们全部回到家乡远程上网课,并不切实际。

  高校收入

  国际学生是美国大学的重要财源

  每年有大量的留学生到美国求学,国际学生支付全额学费,是美国大学的重要财政收入来源。根据美国商务部的数据,2018年国际学生为美国经济总体贡献了450亿美元。

  2019财政年度,美国国务院一共签发388,839个F签证(学术课程),以及9,518个M签证(职业课程)。持有这些F签证和M签证的国际学生将受到美国移民局最新规定的影响。

  政府新措施的结果可能是秋季入学的国际学生数量急剧下降。移民权益倡导人士说,新规定连同大流行导致的签证申请处理延误,可能会让很多海外学生不愿来美国上大学,他们往往要付全额学费。

  “对学校的财政影响可能非常大,”代表该州公立大学的密歇根州立大学协会(Michigan Association of State Universities)首席执行官丹尼尔·J·赫尔利(Daniel J. Hurley)说。他援引的研究显示,2018年,33,236名国际学生为密歇根州的经济贡献了12亿美元。

  加州大学系统校长纳波利塔诺称这一规定是“双重打击”,很可能导致许多在疫情期间已经遭受财政损失的学校削减预算。“大学重新开放不需要任何额外压力,”纳波利塔诺说。“我认为,大多数大学都愿意重新开放,实现面对面授课,让宿舍得到充分使用。”

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